de afkorting voor Unie der .Socialistische .Sovjet Republieken, ook wel de Sovjetunie genoemd. Zij werd in 1917 na de bolsjewistische revolutie in Rusland door Lenin gesticht en volgde het tsaristische Rusland op.
De Sovjet-Unie is de grootste staat der aarde. Ze omvat het zesde deel van het aardoppervlak (22,4 milj. km2) en telt 240 milj. inwoners. Een sneltrein moet twaalf dagen en nachten zonder onderbreking rijden om van de westgrens naar de oostgrens (Wladiwostok) te komen. De Sovjet-Unie is een federatieve staat met vijftien deelstaten. De hoofdstad is Moskou. Het land strekt zich uit van de Oostzee en de Karpaten over Oost-Europa, Midden- en Noord-Azië tot aan de Grote Oceaan. Landschappen van het noorden naar het zuiden: 1. ijswoestijn en toendra (mossteppe, rendierteelt);
2. de taiga (gordel der naaldwouden);
3. tot de lijn Kiev-Kazan gemengde zomerloofwouden, akker- en weilanden (rogge, gerst, haver, aardappelen);
4. ten zuiden daarvan het gebied der zwarte aarde in de Oekraïne, aan de Beneden-Don en in het voorland van de Kaukasus, een van de grootste korenschuren der wereld;
5. verder zuidwaarts grote grassteppen met veeteelt en katoen;
6. in het uiterste zuiden van het Europese Rusland, op het schiereiland de Krim met een subtropisch klimaat: zuidvruchten, wijnbouw, teelt van olijven;
7. in Azië ten zuiden van de steppe: de woestijnen van Toerkestan.
Door verlegging van de rivieren en door de aanleg van bevloeiingswerken op grote schaal zullen de droge gebieden van Toerkestan voor de landbouw geschikt worden gemaakt; zie ook Dawydovproject. Sedert de Oktoberrevolutie heeft het oude boerenland Rusland een fundamentele verandering ondergaan. De particuliere boerderijen werden tot collectieve bedrijven (kolchozen) samengevoegd, de landerijen van de grootgrondbezitters kwamen aan de staat en de USSR begon met de ontwikkeling tot een industriestaat. De belangrijkste industriegebieden zijn: het Donjetsplateau, de omgeving van Moskou (het Toelabekken) en van Leningrad, het zuidelijke deel van de Oeral, het Koeznetsk-gebied en de streek ten westen van het Baikal-meer, waar uranium wordt gevonden en dat het middelpunt is van de centrales voor atoomenergie. De voornaamste delfstoffen van de Sovjet-Unie zijn: aardolie, steenkool, mangaan, ijzererts, koper, lood, zink en goud. De landbouw is echter voor het reusachtig uitgestrekte rijk nog altijd van de grootste betekenis.
Nog tweederde van de bevolking vindt hierin een bestaan. Behalve graan wordt vooral katoen verbouwd. Het Russische landschap is ruim en eenvormig.
Het spoorwegnet heeft zeer wijde mazen. Voor het binnenlandse verkeer zijn de talrijke rivieren, die onderling door kanalen verbonden zijn, vooral in het Europese Rusland, van de grootste betekenis. Ze zijn echter maandenlang dichtgevroren.
