ketel waarin stoom wordt geproduceerd voor zuigerstoommachines, voor stoomturbines, voor verwarmingsdoeleinden, voor kookdoeleinden, voor raffineren, enz. Een stoomketel bestaat uit de eigenlijke ketel en de vuurhaard.
De gedeeltelijk met water gevulde ketel is in zijn eenvoudigste vorm een lang, cilindrisch lichaam, dat oorspronkelijk aan de onderkant werd verhit. Tegenwoordig bevindt zich de vuurhaard in een zogenaamde stookhuis in de ketel of ook vóór de ketel, en de verbrandingsgassen trekken door pijpen waaromheen zich het water bevindt (vlampijpketel). Men heeft ook ketels waarbij het water door buizen wordt geleid. Deze bundel waterpijpen wordt dan door de hete gassen omspoeld. Het verwarmde oppervlak wordt daardoor sterk vergroot (waterpijpketel). Iedere stoomketel heeft vele hulpapparaten, zoals peilglas, veiligheid en manometer.
