Een kwartskristal kan mechanische trillingen uitvoeren als tussen tegenover elkaar gelegen kristalvlakken een elektrische wisselspanning wordt aangebracht. Komt de frequentie van de wisselspanning overeen met de eigen trilling van het kristal, dan geraakt het kristal in resonantie. Daar de eigen trillingen van het kristal van buiten af zeer weinig te beïnvloeden zijn, kan van deze stabiliteit gebruik worden gemaakt om een elektrische trilling te onderhouden van zeer constante frequentie.
Hiermee maakt men dan een kwartsklok of men houdt er de frequentie van omroep zenders mee constant. Met de mechanische trillingen van een kwartskristal kan men ultrasonore trillingen maken.
