een verzamelnaam voor een drietal soorten graan die voor de voeding van mens, vee en gevogelte worden verbouwd. Een verwante soort, sorghum, komt in economisch opzicht onmiddellijk na de maïs.
In vele woestijnachtige gebieden van Afrika en Azië is het hoofdvoedingsgewas. Afbeeldingen ervan komen voor op de basreliëfs van Ninivé (2000 v. Chr.).
