Duits natuuronderzoeker (Gotha 11 Mei 1752 — Göttingen 82 Jan. 1840), studeerde te Jena en Göttingen; in 1776 werd hij in laatstgenoemde plaats hoogleraar in de biologie, welk ambt hij meer dan 60 jaar vervulde. Blumenbach heeft een belangrijke invloed gehad op de ontwikkeling der Beschrijvende Anthropologie en der Vergelijkende Anatomie, van welke wetenschappen hij één der voornaamste grondleggers was.
Zijn Handbuch der Naturgeschichte (Göttingen 1779) werd tot 1830 12 maal uitgegeven, zijn Handbuch der Vergleichenden Anatomie (Göttingen 1804, 3de druk 1824) is in nagenoeg alle talen van Europa overgebracht. Bekendheid verwierf hij vooral door zijn: De generis humani varietate nativa (1776), waarin hij de mensheid in vijf rassen verdeelde. Het Blanke ras noemde Blumenbach „Kaukasisch” omdat hij in het bezit was van een zeldzaam fraaie vrouwenschedel uit de Kaukasus, die hij als het ideale type beschouwde. De rassenindeling van Blumenbach is thans verouderd.Lit.: Marx, Zum Andenken an Joh. Fr. BI. (1840); Göttinger Professoren (1872); Sir Arthur Keith, Bl.’s Centenary in: Man, dl 40 (1940), bïz. 82 w.
