is een uitdrukking, stammend uit een tijd, toen men de oorzaak van vele ziekten bij voorkeur in veranderingen in het bloed zocht. Feitelijk zou men er onder moeten verstaan alle omstandigheden, waaronder het bloed door inwerking van vergiften wordt beschadigd.
In die zin wordt de uitdrukking echter zelden gebezigd. Wel spreekt men er van, wanneer in het bloed bacteriën zijn binnengedrongen, soms door onzichtbare wondjes, zich daarin vermeerderen en aanleiding geven tot een ernstig ziektebeeld met koorts en vaak met etterige ontstekingen in verschillende organen (septicaemie, sepsis). De leek verstaat er in de regel onder de ontstekingen van lymphvaten en lymphklieren (lymphangitis en lymphadenitis), die zich in aansluiting aan een infectie, meestal aan de ledematen, ontwikkelen. Zij zijn gekenmerkt door rode, over arm of been verlopende strepen en door pijn in oksels of liezen.
