Vidocq (Eugène François), een vermaard gelukzoeker, geboren den 23sten Julij 1775 te Arras, nam reeds als kind met eene gestolene geldsom de vlugt en leefde jaren lang onder schelmen en dieven. Bij het uitbarsten van den omwentelings-oorlog trad hij in krijgsdienst, maar deserteerde na korten tijd en zette daarop in Frankrijk, Nederland en België zijne avontuurlijke levenswijze voort.
Eindelijk werd hij in hechtenis genomen en tot de galeijen veroordeeld, maar ontsnapte tot tweemaal toe, zwierf rond in de hoofdstad en op het land en kwam eindelijk als verspieder in dienst van de policie te Parijs. De beschuldiging, dat hij ook in die betrekking de belangen der Bourbons bevorderde, heeft hij in zijne „Mémoires (1828, 4 dln; nieuwe druk, 1868)” krachtig wederlegd.
Nadat hij in 1827 ontslagen was, stichtte hij eene papierfabriek te St. Mandé bij Parijs, doch opende in 1832 te Parijs eene soort van privaat bureau van policie, dat hij echter eerlang moest sluiten. Daarna vertoefde hij in België en in Engeland, en overleed te Parijs in Mei 1857.
