Het eiland Ré ligt op de westkust van Frankrijk en behoort tot het departement Charente Inférieure. Het is van het vaste land door de straat Pertuis Breton en van het nabijgelegen eiland Oléron door de straat Pertuis d'Antioche gescheiden en telt op 7389 Ned. bunders 18000 inwoners, hoofdzakelijk zeelieden.
De grond verheft er zich slechts weinig boven den zeespiegel, maar wordt door duinen en dijken tegen overstrooming beveiligd. Het eiland is versterkt met 4 belangrijke forten en dekt de haven van La Rochelle; ook zijn er 5 vuurtorens. De blijvende bevolking houdt er zich bezig met het winnen van zout, met wijnbouw, vischvangst en oesterteelt. De hoofdstad is St. Martin de Ré met eene handelsregtbank, eene beurs, onderscheidene consulaten, groote kazernen, een hospitaal, eene druk bezochte haven en 2700 inwoners. Voorts heeft men er Ars-en-Ré met ruim 3000 en La Flotte met 2300 inwoners.
