Lynchwet (Lynch iaw) noemt men in Noord-Amerika de volksjustitie, volgens welke het volk eigenmagtig het vonnis uitspreekt en voltrekt over wezenljjke of vermeende misdrijven, die door de regterlijke magt niet spoedig genoeg achterhaald of niet gestreng genoeg gestraft worden. Voorbeelden van zoodanige handelwjjze vindt men bjj alle onbeschaafde volken, alsmede bjj omwentelingen, als de hartstogten des volks geprikkeld zjjn. De lynchwet wordt in Noord-Amerika gewoonljjk toegepast op paardendieven, opligters, koppelaars en te voren in de slavenstaten ook op hen, die vlugtende slaven voorthielpen of zich in het algemeen tegen de slavernij verklaarden.
De straffen, door de uitvoerders der lynchwet gebezigd, zjjn: verwoesting van den eigendom, ligchameljjke mishandeling, het in veeren wentelen van het met teer bestreken lijf en opknooping. Men zegt, dat de naam afkomstig is van zekeren John Lynch, aan wien in het laatst der lede eeuw werd opgedragen, om op die wijze de rondzwervende misdadigers zonder vorm van procés te straffen.
