Kilkenny, een graafschap der Iersche provincie Leinster, tusschen Queenscounty in het noorden, Tipperary in het westen, Waterford in het zuiden, en Wexford en Carlow in het oosten gelegen, heeft eene oppervlakte van bijna 37½ □ geogr. mijl, grootendeels een golvenden bodem, die zich in den Mount-Brandon ter hoogte van 500 Ned. el verheft, en gedeeltelijk effene velden. Over het geheel daalt het land zuidwaarts af naar de Baai van Waterford. In deze rigting stroomt ook de Barrow aan de oostelijke grenzen met hare bevaarbare zijrivier de Nore, en de Suir aan de zuidelijke grenzen. Het klimaat is er zacht en de grond grootendeels zeer vruchtbaar, vooral langs de Nore.
Men verbouwt er hoofdzakelijk graan, aardappels en groenten. Ook bloeijen er de schapenfokkerij, de melkerij en de visscherij. De bodem levert er voorts steenkolen, marmer en ijzererts, en de nijverheid bepaalt er zich vooral tot wolweverij, bierbrouwerij, en brandewijnstokerij, terwijl er handel wordt gedreven in landbouwproducten. De bevolking is er van 1841 tot 1861 van ruim 200000 op nagenoeg 160000,— en tot 1861 op ruim 120000 zielen gedaald. Door het graafschap worden 2, door de hoofdstad evenzooveel afgevaardigden naar het Parlement gezonden. — Bedoelde hoofdstad, desgelijks Kilkenny geheeten, ligt aan de bevaarbare Nore en aan den spoorweg, 17½ geogr. mijl ten zuid-zuidwesten van Dublin.
Zij is de zetel van een bisschop en eene der fraaiste steden van Ierland. Zij ligt op en naast 2 heuvels, bezit nog een groot gedeelte van hare oude ringmuren en torens, 2 steenen bruggen en verschillende aanzienlijke gebouwen, waaronder het kasteel der familie Ormond met een prachtig muséum van schilderijen op den eenen heuvel, en op den anderen de Protestantsche hoofdkerk, door een langen zuilengang verbonden met het bisschoppelijk paleis en met de inrigting van onderwijs, in 1682 door den hertog van Ormond gesticht, waar Swift en andere beroemde mannen hunne opleiding hebben ontvangen. Men vindt er omstreeks 14000 inwoners, vele fabrieken, eene weekmarkt, een geregtshof, 11 kerken, 3 kloosters, 2 Latijnsche scholen enz. Voorheen was zij meermalen de vergaderplaats van het Iersche Parlement, en in hare nabijheid ligt de druipsteengrot van Dunmore.
