Houchard (Jean Nicolas), generaal der Fransche Republiek, geboren in 1740 te For bach in het departement de la Moselle, diende in den Zevenjarigen Oorlog als gemeen soldaat bij de Fransche kavallerie, werd vervolgens naar Corsica verplaatst en stond bij het uitbarsten der Revolutie als kapitein bij een regement dragonders. Reeds in 1792 was hij belast met het bevel over een regement ruiters bij het legerkorps van Custine, en hij onderscheidde zich aan de Beneden-Rijn zóó gunstig, dat hem weldra het opperbevel over het noorderleger werd toevertrouwd. Nadat hij dit korps, hetwelk meermalen door de geallieerden geslagen was en zich in een treurigen toestand bevond, gereorganiseerd had, trok hij den 6den September 1792 uit zijne positie van Steenvorde en Bailleul en noodzaakte het observatiekorps van den veldmaarschalk Freytag, 18000 man sterk, onder bloedige gevechten naar Hondschooten terug te trekken. Voorts gelukte het hem 2 dagen later Hondschooten te bemagtigen.
Daar echter zijne weinig geoefende troepen aanmerkelijke verliezen hadden geleden, zag hij van verdere voordeelen af en keerde met de hoofdmagt naar Bambeeken terug. Intusschen had deze overwinning belangrijke gevolgen, daar de hertog van York het beleg vóór Duinkerken opbrak en de Verbondene Mogendheden geene verdere pogingen aanwendden om in Frankrijk door te dringen. Eenige dagen daarna behaalde Houchard wederom eene overwinning op de Nederlanders in een bloedig gevecht bij Meenen, doch den 15den September werd hij bij Kortrijk door den Oostenrijkschen generaal Beaulieu geslagen, zoodat de Franschen in de grootste wanorde de wijk namen onder de wallen van RijsseL Houchard moge niet geschitterd hebben door groote veldheerstalenten, hij was een dapper generaal en onschuldig aan die nederlaag. Niettemin werd hij, op last van het Schrikbewind in hechtenis genomen. Men beschuldigde hem van verraad, en hij verloor het hoofd op het schavot den 17den November 1793. Zijn zoon regtvaardigde hem in eene „Notice historique et justificative sur la vie militaire du général Houchard (1809)”.
