Godoy of don Manuël Godoy Alvarez de Faria, hertog van Alcudia, een Spaansch staatsman, geboren te Badajoz den 12den Mei 1767, trad reeds vroeg in dienst bij de garde te Madrid, verkreeg als uitstekend guitarspeler toegang tot het Hof, waar hij in de blakende gunst der Koningin deelde, werd in 1787 adjudant des Konings, in 1791 adjudant-generaal, kolonel en staatsraad, in 1793 eerste minister , hertog van Alcudia en ridder der orde van het Gulden Vlies, enz. In 1795 overreedde hij Karel IV, om mede den Vrede van Basel te sluiten, en verwierf hierdoor den titel van „Vorst des Vredes (Principe de la paz)” en de waardigheid van grande. In het volgende jaar sloot hij een verbond met Frankrijk, maar wikkelde hierdoor Spanje in een oorlog met Engeland, zoodat het volk op hem verbitterd werd. In 1797 legde hij de portefeuille van Buitenlandsche Zaken neder, omdat de Koning de overeenkomst met Frankrijk, volgens welke Spanje zich verpligtte, aan Portugal den oorlog te verklaren, niet wilde bekrachtigen.
Niettemin behield hij de gunst van zijn Vorst, die hem zelfs zijne nicht Maria Theresia, eene dochter van den infant Imis, ten huwelijk schonk, ofschoon Godoy reeds in het geheim getrouwd was. In den oorlog tegen Portugal (1800) zag hij zich belast met het opperbevel van het leger, en nadat hij in 1801 het verdrag van Badajoz tot stand gebragt had, werd hij tot generalissimus der Spaansche landen zeemagt en tot groot-admiraal van Castilië benoemd. Zijne pogingen, om in 1806 zich met Engeland te verbinden en de magt van Frankrijk te vernietigen, hadden den wrevel van Napoleon opgewekt, die met het vooruitzigt, dat hij tot prins van Algarvië en Alemtejo zou benoemd worden, hem tot een oorlog met Portugal wist te verlokken. Godoy doorzag de bedoeling van Napoleon om Fransche troepen op het Pyrenésche Schiereiland te brengen, en nam aanstonds maatregelen, om met de Koninklijke familie naar Mexico te vlugten. Het was echter te laat: de Franschen rukten in Spanje en wierpen Godoy, die bij een oproer der garde te Aranjuéz den 19den Maart 1808 door het volk mishandeld was, in de gevangenis.
Napoleon stelde hem echter op vrije voeten, om zich van dezen staatsman te bedienen tot het bereiken zijner oogmerken, en het mogt Godoy gelukken, den Koning over te halen, om zijne regten op den Spaanschen troon aan Napoleon af te staan. Hij vergezelde voorts Karel IV naar Home, waar de Paus hem den titel schonk van Romeinsch prins. In 1847 werd hij met den titel van kapitein generaal en hertog van Alcudia in Spanje in het bezit van zijn rang en bezittingen hersteld, waarna hij den 7den October 1851 te Parijs overleed. Deze staatsman, die — zooals uit zijne levensschets voldoende blijkt — tot een zeer lagen trap van moraliteit gezonken was, heeft gedenkschriften uitgegeven, die ook in het Fransch vertaald zijn.
