Gil-y-Zarate (Don Antonio), een uitstekend Spaansch tooneeldichter, geboren den Isten December 1793, vertrok op 8-jarigen leeftijd naar Frankrijk, om er aan een collége te Passy zijne opleiding te ontvangen. Hier onderscheidde hij zich door ijver en aanleg, maar vergat zijne moedertaal, zoodat hij deze in 1811, bij zijn terugkeer in Spanje, op nieuw moest leeren. In 1820 verkreeg hij eene betrekking bij het ministerie van Binnenlandsche Zaken. Reeds vóór dien tijd had hij blijspelen geschreven, zooals „La comicomania” en „La familia catalana”; maar hij verwierf inzonderheid grooten bijval door de volgende 3: „El entremetido’’, — „Cuidado con las novias”, — en „Un ano despuas de la boda”.
Tegen het einde van 1833 werd hij redacteur van het „Boletin de comercio'’ waaraan hij later den titel gaf van „Eco”. Intusschen legde hij na verloop van 3 jaar die betrekking neder, en werd als commies bij het ministérie van Binnenlandsche Zaken geplaatst. Nu vatte hij de dichtpen weder op, en in 1835 werd zijn treurspel „Dona Blanca de Borbon” ten tooneele gebragt. Om de bezwaren, tegen de romantische rigting ingebragt, te wederleggen, dichtte hij het romantische treurspel „Carlos II el hechizado”, hetwelk door zijne dramatische voortreffelijkheid en zijne schoone taal hem grooten roem bezorgde. Hij bleef voorts getrouw aan deze rigting en poogde haar eene nationale kleur te geven.
Van zijn verderen tooneelarbeid vermelden wij: „Rosmunda”, — „Don Alvaro de Luna”, — „Masanielo” — en „Guzman el Bueno”, welk laatste voor zijn beste stuk wordt gehouden, — het blijspel: „Carlos V en Ajofrin”, — en het melodrama: „Cecilia la cieguecita”, hetwelk in 1843 werd opgevoerd. De dichter was nu eens in werkelijke dienst, dan weder op wachtgeld, verwierf den titel van raadsheer des Konings, en overleed in 1863. Eene verzameling van zijne dramatische werken is te Parijs in het licht verschenen in 1850. Voorts bestaat van hem een handboek der Spaansche letterkunde (Manual de literatura, 1846, 2de druk 1851, 3 dln) en een werk over het onderwijs in Spanje (De la instruccion publica en Espana, 1855, 3 dln), hetwelk zeer geprezen wordt.
