Donatello, eigenlijk Donato di Betto Bardi, één van de herstellers der beeldhouwkunst in Italië, werd geboren te Florence in 1383, behoorde tot de familie Donato, die aan de Venetiaansche Republiek onderscheidene dogen schonk, en werd in zijne jeugd met den naam van Donatello bestempeld. Zijne eerste kunstgewrochten in marmer waren de standbeelden van Petrus en Marcus in de St. Michaëls-kerk te Florence, en zelf was hij zeer ingenomen met het standbeeld van een grijsaard in het gewaad van een senator en onder den naam van „Zuccone (kaalkop)” bekend; het bevindt zich aan den toren van laatstgenoemde kerk. Voor de Johanneskerk vervaardigde hij eene „Boetvaardige Magdalena” in hout, hoewel hij in deze kunst moest onderdoen voor zijn leerling en vriend Brunelleschi.
Met dezen begaf hij zich naar Rome, en na zijn terugkeer voltooide hij voor Cosmo en Lorenzo dei Medici een prachtig gedenkteeken ter eere van hunnen vader. Voorts is zijn marmeren standbeeld van den heiligen George een sieraad van de St. Michaëlskerk. Tot zijne meest-beroemde leerlingen behoorden Desiderio da Settignano, Benedetto di Majano en de Rosséllini’s, van welke Nanni d'Antonio den meesten roem behaald heeft. Hij was een ijverig navolger van de kunstenaars der Oudheid en vorderde groote sommen voor zijne gewrochten, terwijl hij volstrekt niet kon dulden, dat iemand die te hoog vond. Hij overleed te Florence in 1466.
