Dodsley (Robert), een Engelsch schrijver, geboren in 1705 te Mansfield in Nottinghamshire, was aanvankelijk een eenvoudig bediende, doch bragt het door de uitgave van den dichtbundel „The muse in livery” en het tooneelspel „Toy-shop” zoo ver, dat hij een aanzienlijk boekhandelaar werd. Zijne tooneelspelen „The king and the miller of Mansfield (1737)”, en „Sir John Cockle at Court (1738)” maakten veel opgang, en eene verzameling van zijne dramatische werken verscheen in 1745 onder den titel van „Trifles”. Ook maakte hij zich verdienstelijk door de uitgave eener „Collection of plays by old autors (1744, 12 dln)”, en eener „Collection of poems by eminent hands (1742—1758, 6 dln)” voortgezet door Pearch en later door Nichols.
Voorts leverde hij goede schoolboeken, en schreef „The economy of human life etc. (1750)”, die geruimen tijd aan lord Chesterfield werd toegekend. Vooral zijn gedicht „Melpomene or the regions of terror and pity” wordt zeer geroemd.
