Destutt de Traey (Antoine Louis Claude, graaf), een Fransch schrijver over wijsgeerige onderwerpen, werd geboren te Parijs den 20sten Julij 1754. Bij het uitbarsten der Revolutie was hij kolonel der infanterie en afgevaardigde naar het Parlement als vertegenwoordiger van den adel van Bourbonnais. Als een voorstander van vrijzinnige beginselen stemde hij voor de afschaffing der voorregten van den adel.
Hij vergezelde zijn vriend Lafayette, toen deze den 10den Augustus 1792 Frankrijk verliet, doch keerde weldra terug en werd den 2den November 1793 in hechtenis genomen. Eerst na den val van Robespierre herkreeg hij zijne vrijheid.
Gedurende de heerschappij van Napoleon was hij senator, maar behoorde geenszins tot de vleijers van den Keizer. Na de Restauratie zag hij zich tot pair benoemd, doch tijdens de Honderd dagen bleef hij buiten betrekking. Hij was lid van het Instituut en overleed den 10den Maart 1836. Als wijsgeer behoort hij tot de school der sensualisten en volgde bepaaldelijk de rigting van Condillac. Van zijne werken noemen wij: „Eléments d’Idéologie (1801— 1815, 6 dln)”, waarvan het laatste gedeelte, onder den titel „Traité de la volonté et de ses effets” eene schets der staathuishoudkunde bevat, — en zijn „Commentaire sur l’Esprit des lois de Montesquieu”, eerst in het Engelsch verschenen (1811).
— Ook zijn zoon graaf Antoine César Victor Destutt de Tracy, geboren in 1781, officier ten tijde van Napoleon I, lid van het Parlement van 1827 tot 1848, en in 1848 en 1849 minister van Marine, heeft eenige landbouwkundige en staathuishoudkundige geschriften uitgegeven, en overleed den 13den Maart 1864. — Zijne echtgenoote Marie de Tracy, tot de familie van den beroemden Newton behoorend, aanschouwde het levenslicht in 1789 en overleed den 27sten October 1850. Zij was eene begaafde vrouw, zooals blijkt uit haar „Essais divers, lettres et pensées (1855, 3 dln)”, waarbij zich de uitstekende roman „Martha” bevindt, en uit haar „Essai sur le mariage”.
