Airy (George Biddell), een uitstekend En gelsch sterrekundige, werd den 27sten Julij 1801 te Alnwick in Northumberland geboren. Hjj legde zich met ijver toe op de wis- en natuurkunde en gaf reeds in 1825 eene verhandeling in het licht over de tand-raderen. Na zijne benoeming tot hoogleeraar en directeur van de sterrewacht te Cambridge (1828) legde hij eene ongemeene werkzaamheid aan den dag, en deze vermeerderde, toen hjj in 1836 met laatstgenoemde betrekking aan het observatorium te Greenwich werd bekleed.
Hjj bediende zich van de bouwstoffen, die er sedert het midden der vorige eeuw waren opgestapeld, en maakte de uitkomsten zijner berekeningen bekend in zijn boek: Reduction of the observations on the moon (2. dln. Londen 1837). Bij zijne sterrekundige waarnemingen voegde hij meteorologische en magnetische. Hij vermeerderde op zijne sterrewacht het aantal instrumenten, en vele van deze werden naar zijn voorschrift vervaardigd. De jongste, hoogst belangrijke graadmeting in Engeland is op zijn aandringen geschied. Voorts deed hij wetenschappelijke reizen naar Turijn, naar Gothenburg en naar Pobes in Spanje, om er zonsverduisteringen waar te nemen. Schoon hij volgens zijne aanstelling gehouden is, zich in de eerste plaats tot de vaste sterren te bepalen, heeft hij geen van de overige deelen der sterrekunde verwaarloosd. De middellijn en de oppervlakte der planeten, hare loopbanen, hare wachters, de zon, de maan en de kometen waren beurtelings voorwerpen van zijn onderzoek. Hij is daarenboven een schrander wiskunstenaar en heeft ook op het gebied der natuurkunde veel belangrijks geleverd. Sommige van zijne geschriften zijn bij herhaling gedrukt en in verschillende talen overgebragt.
