Cabaal, oorspronkelijk Joodse Theosophie, ontvangen door een rechtstreekse ingeving van God aan Abraham, of volgens anderen aan Adam zonder verdere onderbreking meegedeeld aan de ingewijden.
Bij uitbreiding van betekenis duidde het later een geheim verbond aan, een geheime samenzwering, ter bereiking van misdadige doeleinden. Zo is in de Engelsche geschiedenis vooral berucht het Ca&a/-ministerie, aldus genoemd naar de eerste letters van Clifford, Arlington, Buckingham, Ashley en Lauderdale, die koning Karel II benoemde tot zijn geheimen Raad voor buitenlandsche zaken en die zich berucht maakten door hun politiek tegen het Parlement.
