Volgens de overlevering is Zoroaster de stichter van een godsdienst in het oude Perzië. Waarschijnlijk is hij een historische persoonlijkheid, maar over den tijd, waarin hij geleefd zou hebben, bestaat groot verschil van mening.
De berichten hierover noemen omstreeks 700 a 600 voor Christus. Ook over zijn leven is ons weinig bekend.
Zijn leer is vastgelegd in het beroemde boek de Zendavesta, dat misschien niet van zijn hand is. Zijn godsdienst heeft een sterk dualistisch — tweeslachtig — karakter.
Zij verdeelt n.l. de gehele wereld in een goede en lichte helft, onder bescherming van den god Ahoeramasda of Ormoezd, en een slechte, duistere helft onder den god Angromainyoe of Ahriman. Alles, wat op deze wereld gebeurt, is slechts de strijd tussen deze twee machten.
De mens sluit zich bij de ene of de andere macht aan en komt dan naar gelang hij in de gelederen van Ormoezd of Ahriman heeft gestreden, na zijn dood in een hemel of in een hel.Vooral toen de oude Griekse en Romeinse polytheïstische godsdiensten (godsdiensten met meer dan één god) hun aantrekkingskracht verloren hadden, vond de leer van Zoroaster in den Romeinsen keizertijd ook in ’t Westen aanhangers.
