Onder dit woord verstaat men een spotachtige nabootsing van of variatie op iets verhevens en ernstigs, meestal aan de literatuur ontleend. Door de tegenstelling krijgt men soms een komisch effect.
Men meent, dat de parodie een Griekse vinding is; zeker is, dat de Griekse literatuur (Aristophanes) vele voorbeelden ervan oplevert. In later tijden was het vooral in het spotzuchtige Frankrijk, dat de parodie beoefenaars vond.
De operette van den componist Offenbach, la Belle Hélène, is bijv. een geslaagde parodie op de ontvoering van Helena.
