In de R.K. kerk wordt bij de H. Mis na het voorlezen van het epistel een korte psalm gezongen.
Vroeger werd die psalm gezongen van af de trappen van het altaar (gradus = trap). Dit tussengezang heet de graduale en de reeks psalmen, waaruit dit gezang wordt gekozen, worden „graduaalpsalmen” genoemd.
Graduale heet tevens het boek, dat de misgezangen bevat.
