is een geheime politieagent of rechercheur, die geen uniform draagt en wiens taak het is misdaden op te helderen in dienst der overheid. Er zijn ook particuliere detectives, die in dienst van particulieren optreden met hetzelfde doel, of om aangaande andere mensen van alles te weten te komen.
In een zekere groep uit de roman-litteratuur, detective-romans genaamd, speelt de detective altijd de hoofdrol; hij is een merkwaardig begaafd wezen, die alle talen ter wereld zonder enig accent spreekt en aan de as van een sigaar zien kan, welke kleur de blouse der winkeljuffrouw had.
