is de Latijnse naam voor den Chinesen wijsgeer Khoeng Foetse (Meester Foetse), den stichter van het godsdienstige stelsel of, misschien juister gezegd; de levensleer, die nu nog het meest in China verbreid is.
Confucius, de Chinese wijsgeer, die eigenlijk Khoeng Foetse heette. Khoeng Foetse werd omstreeks 550 v. Chr. in de provincie Shantung geboren; volgens sommigen was hij de zoon van een districtsbevelhebber. Toen hij 22 jaar oud was, trad hij openlijk als leraar van het volk op en verzamelde een schare volgelingen om zich heen. Zijn roem verbreidde zich spoedig door het gehele land.
De leerstellingen van Confucius zijn meer van wijsgerigen dan van godsdienstigen aard. Over het bestaan van God en over de onsterfelijkheid heeft hij zich nooit uitgesproken. Eerbied en gehoorzaamheid van kinderen tegenover ouderen, zijn de grondslagen van zijn stelsel. Het geven van een goed voorbeeld beschouwt hij als de hoogste deugd.
Gedurende zijn leven namen de vorsten en groten van het rijk zijn leer niet aan. Hij stierf in 478 v. Chr., teleurgesteld en zonder hoop. Maar reeds spoedig na zijn dood werd hij als de grondvester van een nieuwe religie of levensleer hoog vereerd. Er werden te zijner ere tempels gebouwd en offerfeesten ingesteld.
Vijfhonderd jaar na zijn overlijden werd hij door den Keizer van China in den adelstand verheven.
