De meesten van jullie zullen dit voorwerp alleen kennen als het symbool van het tegenwoordige fascisme in Italië.
De fascisten hebben dit machtssymbool van de Romeinen overgenomen, die het op hun beurt weer van de oude Etruriërs hadden, In het oude Rome was de bijlbundel het attribuut van den koning en later van de consuls, de dictators, proconsuls, de praetoren enz. De bijlbundels werden steeds door de zogenaamde lictoren voor de hoogwaardigheidsbekleders uit gedragen. Deze bijlbundel bestaat uit een saamgebonden bundel roeden van olmen- en berkentakken, die aanduidde, dat de bedoelde ambtenaren rechtsmacht hadden en iemand konden veroordelen tot een geseling met deze roeden'.
Buiten de grenzen van Rome hadden dezelfde autoriteiten ook ’t recht de doodstraf uit te spreken, en om dit aan te geven werd er, wanneer ze zich buiten die grenzen begaven, in de bundel roeden een bijl gestoken. Een Romeins burger echter kon alleen in naam van het volk ter dood veroordeeld of gegeseld worden.
