Naam van een held, wiens lotgevallen beschreven worden in een oud-Engelsch heldendicht, dat onder denzelfden naam bekend is. _ Beowulf is een neef van den koning der Gauten, Hygelac, die er tijdens een bezoek, dat hij brengt aan koning Hrothgar van Denemarken, getuige van is, hoe het monster Grendel telkens weer mannen uit het paleis in den slaap wegrooft en meesleept naar zijn hol in een moeras. Beowulf blijft nu waken en als op zekeren nacht het monster opnieuw verschijnt en één der mannen doodt, ontstaat er een strijd op leven en dood, waaruit het monster met verlies van een arm wegvlucht.
Den volgenden dag trekt Beowulf op het bloedspoor Grendel na, waar hij in het moeras duikt en daar op den bodem de moeder van het monster aantreft, die zich wreken wil over den dood van haar zoon, maar die hij na verwoeden strijd overwint. In triomf trekt hij nu naar het paleis van koning Hrothgar terug en vaart den volgenden dag met rijke geschenken overladen naar het land der Gauten weg.
