Vasco Nunez de Balboa (i475— 1517) was een arm edelman uit Estremadura (Spanje), die later ontdekkingsreiziger werd. Hij wist met een schaar volgelingen de Indiaanse hoofden van de landengte van Panama te onderwerpen en vernam van één hunner, dat zich aan de andere zijde van de bergen een grote oceaan uitstrekte.
In 1513 zag hij van de hoogte van het gebergte de Stille Zuidzee, (Grote Oceaan), die hij voor den koning van Spanje in bezit nam „van de Noordpool tot de Zuidpool”. Balboa noemde dezen Oceaan de Stille Zuidzee, omdat hij, vanaf de landengte van Panama den (op dat ogenblik) spiegelgladden Groten Oceaan ten Zuiden van zich zag liggen.
Denk je er eens in, welk een ogenblik voor den ontdekkingsreiziger!Balboa kreeg later onaangenaamheden met een ouden vijand en werd in 1517 ter dood gebracht.
