Ei van columbus

betekenis & definitie

het probleem van een ei rechtop op een plat vlak in evenwicht te stellen (alleen doenlijk door met een lichten slag de punt een weinig in te drukken); ook in het algemeen gezegde voor een verrassend eenvoudige oplossing van een oogenschijnlijk uiterst moeilijke kwestie of taak. Volgens Benzoni, Historici del mondo nuom, Venetië 1565, zou Columbus, toen op een in 1493 ter zijner eere gegeven gastmaal bij den kardinaal Mendoza eenigen der aanwezigen zijn verdienste zochten te verkleinen door smalend te betuigen dat zij, door eenvoudig al maar westwaarts te stevenen evengoed het nieuwe werelddeel hadden kunnen ontdekken, deze smalers door het bovenbedoeld probleem tot zwijgen hebben gebracht. Dit verhaal staat echter niet historisch vast.