in het geval van licht vallend op een diëlektricum is de teruggekaatste straal wat de elektrische vector betreft gepolariseerd in een richting loodrecht op het invalsvlak (het vlak van de afbeelding), wanneer teruggekaatste en gebroken straal loodrecht op elkaar staan. Volgens de wet van Snel (zie Refractie) geldt dat
(sin i)/(sin r) = n1,2 ; voorts is i = t = 90° − r; dus: tan i = n1,2 ; de hoek i wordt de hoek van Brewster genoemd.