Het onderspit delven

betekenis & definitie

overwonnen worden, het slechtst van een zaak afkomen, er het ongunstigst aan toe zijn, aan het kortste eind trekken. Bij het graven of delven van een sloot of een
gracht staat de ene arbeider boven, de andere met grote laarzen in de modder of in het water en delft het onderspit, d.i. de onderste laag. De arbeider die dat onderspit delft, heeft het zwaarste werk, is er het slechtst aan toe, waaruit de fig. toepassing licht volgt. Reeds in het Mnl. bekend. Er zijn geen equivalenten in de moderne talen.