Een afgezaagd(e) mop, onderwerp, liedje, argument

De spreekwijze is afgeleid van de oude viool, die door het vele strijken (zagen) haar mooie klank heeft verloren. ‘Zagen’ heeft hier de betekenis van zeuren, vervelen gekregen. De bedoeling is derhalve dat een mop zó dikwijls is getapt, een onderwerp zó dikwijls is aangeroerd, een liedje zó dikwijls is gezongen, een argument zó dikwijls is aangevoerd, dat het nieuwtje ervan af is en het vervelend begint te worden