Nicol (prisma van —) - gewoonlijk kortweg n. genoemd, prisma van kalkspaath, bestemd om gepolariseerd licht te verkrijgen. Het prisma wordt daartoe in twee deelen verdeeld, die weer aan elkaar worden gekit met canadabalsem. Van het invallende licht wordt de gewone straal aan de laag canadabalsem totaal gereflecteerd, terwijl de buitengewone wordt doorgelaten. De snede door het kristal is aangebracht loodrecht op het vlak, dat de lengteas van het kristal en de kristallographische hoofdas bevat.
Bij de oudere uitvoeringen staan de eindvlakken van het n. scheef op de lengteas, bij de nieuwere (b.v. die van Glan) staan ze loodrecht hierop. De laatste laten een wijdere opening van den lichtbundel toe.
