Mercator (gerhard, eigenlijk kremer) - beroemd kartograaf, geb. 1512 te Rupelmonde (Vlaanderen), overl. 1594 te Duisburg, als kosmograaf bij den hertog van Gulik en Berg sedert 1562. Zijn werk begon met topografische opnemingen in Vlaanderen voor een kaart daarvan (1540). Op zijn wereldkaart Nova et aneta orbis terrae descriptio ad usum navigantum (1569), paste hij het eerst de naar hem genoemde projectie toe (zie KARTOGRAFIE en MERCATOR’S PROJECTIE), welke sedert algemeen in gebruik is gekomen. Daarna verschenen een kaart van Europa, de Tabulae geographicae ad mentem Ptolemaei restitutae (1578), een kaart van Duitschland en kort na zijn dood zijn hoofd werk de Atlas, sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati jigura (Duisburg 1594), door hemzelven in koper gegraveerd.
Het eerste woord van den titel is van toen af de benaming voor kaartenverzameling gebleven. Zijn zoon Rumold zette de zaak zijns vaders voort; na zijn dood werden de platen gekocht door den Amsterdamschen uitgever Jodocus Hondius (Josse Hondt), die den Altas in 1604 opnieuw uitgaf. Bij den grooten vooruitgang, die M.’s arbeid voor de geografie is geweest, moet men echter opmerken, dat zijn kaarten niet overal betrouwbaar zijn; waar gegevens hem ontbraken, gelijk toen zeer veel het geval was, vulde hij aan uit zijn verbeelding en kritisch ging hij met oudere bronnen niet steeds te werk. — Litt. Breusing, Gerhard Kremer, genannt Mercator (Duisburg 1878).
