Howells - (William Dean), Amer. romanschrijver, geb. 1837 in den staat Ohio, was letterzetter, ging omstreeks 1860 als medewerker van het „Ohio State Journal” naar Columbus, schreef hier een biographie van Lincoln, en werd door dezen, toen hij president was geworden, tot consul te Venetië benoemd, wat hij tot 1865 bleef; hier raakte hij bekend met de Ital. taal- en letterkunde. De indrukken, die hij hier ontving, gaf hij weer in zijn Venetian Life; van 1872—81 was hij hoofdredacteur van de „Atlantic Monthly”. In 1871 verscheen zijn eerste roman, Their Wedding Journey, die zeer populair was. Vele romans volgden, alle knap geschreven, vol pittige en schilderachtige beschrijvingen van het Am. leven.
Hiervan verdienen het meest de aandacht: A. Foregone Conclusion (1874). The Lady of the Aroostook (1878); The Eise of Silas Lapham (1885); Annie Kilburn (1888). Verder schreef hij tooneelstukken, opstellen, reisbeschrijvingen o. a. Literary Friends and Acquaintance (1900); Letters Home (1903).
