Copiapo - Officieel San Francisco de la Selva de Copiapo, hoofdst. der Chil. prov. Atacama; werd in 1707 na de ontdekking der zilvermijnen gesticht en werd in 1843 provincie-hoofdstad. Vroeger was de omgeving zeer rijk aan zilver, guano en koper. Voor den afvoer daarvan werd in 1851 een spoorweg aangelegd van 81 K.M. naar de haven Caldera.
Dit was de eerste spoorw. van Z.Amerika. De zilver- en kopervoorraad is thans uitgeput, terwijl de zout- en salpeterlagen gesloten worden gehouden door den staat. Daardoor heeft C. haar vroegere beteekenis verloren. Het aantal inw. is teruggeloopen tot een weinig beneden 10.000. De stad wordt vaak geteisterd door aardbevingen, die verband houden met de werking van den in het O. gelegen ± 6000 M. hoogen vulkaan Copiapo.
