Cantal - 1) reusachtige, oude (tertiaire) vulkaanruïne in het Westelijk deel van het Centraal-massief van Frankrijk. Het gebergte heeft den vorm van een vlakken kegel van 70 K.M. doorsnede, die zich in twee toppen tot ± 600 M. boven het Massief en ruim 1800 M. boven den zeespiegel verheffen (Plomb du Cantal 1858 M., Puy Marie 1787 M.). Dwars door het gebergte heen gaat de spoorweg van Murat naar Aurillac. Sporen van oude kraters vindt men op verschillende plaatsen.
2) dept. in Centraal-Frankrijk, gevormd door een deel van Auvergne en genoemd naar het onder 1) beschreven gebergte; het is 6800 K.M2 groot en heeft 223.000 inw.; het omvat de 4 arr.: Aurillac, Mauriac, Murat en SaintFleur; het vormt het bisdom St.-Fleur (aartsbisdom Bourges). Het centrum van het dept. wordt ingenomen door b. g. vulkaan, de omgeving bestaat uit zeer oud gesteente (Gneiss en graniet); de talrijke riviertjes behooren tot de stroomgebieden der Dordogne, Lot en Allier. C. behoort tot de armste streken van Frankrijk; de bevolking is dun (38 per K.M.2) en leeft van veeteelt en een weinig landbouw; de bodem bevat een klein steenkolenveld; talrijke minerale bronnen komen er voor (te Chaudes-aigues, La Bastide, Condamine en Vic-sur-Cère). In de wouden leven nog wilde zwijnen en wolven. Hoofdstad is Aurillac.
