Byron (John) - 1723—1786, Britsch zeevaarder, nam in 1740— 41 deel aan de reis om de wereld onder Anson. Deze expeditie, bestaande uit 6 schepen en 2 „tenders”, verliet het eiland Wight 18 Sept. 1740 en bereikte Maart 1741 Vuurland. Le Maire-straat werd zonder moeilijkheden gepasseerd, maar toen werd de kleine vloot door hevige stormen verstrooid. De „Wager”, waarop Byron als „midshipman” diende, leed op de Westkust van Patagonië schipbreuk; de bemanning geraakte in Spaansche krijgsgevangenschap en keerde eerst in 1746 in Europa terug.
Byron beschreef zijne lotgevallen in: Voyage round, the world in the years 1738—1746 (Londen 1766). In den oorlog tegen Frankrijk (1756—1763) onderscheidde B. zich als vlootaanvoerder. Na den vrede van Parijs in 1763 begon eene nieuwe periode in de geographische ontdekking, een meer systematisch onderzoek van die deelen van de wereld, welke tot dusver door de Europeanen nog niet waren bezocht. Tot deze streken behoorde o. a. de Zuidelijke Pacific. Het Britsche gouvernement zond in 1764 Commodore Byron met de Dolphin en de Tamar uit om dit onbekend gebied, waar het bestaan van een groot vastland nog mogelijk werd geoordeeld, te exploreeren. 21 Juni 1764 verliet hij Duins en was einde Nov. in Port Desire in Patagonië. Allereerst zocht hij naar het veronderstelde Pepyseiland, dat volgens Cowley op 47° Z. lag, doch vond het niet, omdat het niet bestaat.
Daarna zeilde hij door straat Magalhaes, na vooraf, in Jan. 1765, de Falklandseilanden te hebben bezocht en aldus te hebben benoemd. Na eveneens tevergeefs gezocht te hebben naar het veronderstelde Davis-land, bereikte hij 7 Juni de Islands of Disappointment, gelegen in ’t uiterste Noorden van den Archipel der Lage Eilanden. Ongeveer 200 mijlen verder Westwaarts kwamen zij bij de King George’s Islands, en daarna bij de Tokelau of Uniongroep en de Gilberteilanden (30 Juli). In Nov. bereikte men het eiland Tioman op de Oostkust van Malakka, na tusschen Formosa en de Bashi-eilanden te zijn doorgevaren. 27 Nov. bereikte men Batavia, dat men 10 Dec. weder verliet; 9 Mei 1766 keerde men in Engeland terug. In 1779 kreeg Byron als vice-admiraal het kommando over eene vlootafdeeling in West-Indië gedurende den Amerikaanschen vrijheidsoorlog.
