Alexis Charles Henri Maurice Clérel, graaf van, Frans politicoloog en historicus, *29.7. 1805 Verneuil (Yvelines), ♱16.4.1859 Cannes. In 1839 werd Tocqueville lid van de Kamer van Afgevaardigden en na de Februarirevolutie (1848) lid van de Nationale Vergadering (1849-51) en minister van Buitenlandse Zaken (1849).
Als tegenstander van Napoleon III werd hij na diens staatsgreep (1851) enige dagen opgesloten; na zijn vrijlating ging hij reizen. Tocqueville wordt beschouwd als een van de grote denkers over politiek. Volgens hem tendeert de historische ontwikkeling steeds meer naar de democratie; in de steeds verder gaande centralisatie van de staatsmacht in de democratische landen zag hij echter een ernstige bedreiging voor de individuele vrijheid. Werken: La démocratie en Amérique(4 dln. 1835—40), L’Ancien Régime et la Révolution, I(1856). Uitgave: Souvenirs,doorL.Monnier (1978).
LITT. J.P.Mayer, A.de Tocqueville (1972).
