sir Thomas Stamford, Engels politicus, *6 juli 1781 op zee bij Port Morant (Jamaica), ♱5 juli 1826 te Highwood (Middlesex). Raffles trad in 1795 in dienst van de East India Company en werd in 1809 diplomatiek agent in Malakka.
Hij knoopte betrekkingen aan met Indonesische vorsten en nam in 1811 deel aan de Engelse verovering van Ned.-Indië. Raffles was van 1811—16 luitenant-gouverneur van Java, waar hij vele hervormingen doorvoerde, o.a. op het gebied van de belastingen en de landbouwpolitiek (landrente), terwijl hij de slavernij tegenging. Hij verzette zich tevergeefs tegen het herstel van het Ned. bewind op Java, en trachtte van 1817—24 als luitenant-gouverneur van Benkoelen de Ned. invloed op Sumatra tegen te gaan. In 1819 stichtte Raffles Singapore, dat als vrijhaven de Ned. handel in Oost-Azië sterk afbreuk deed. Nadat Benkoelen in 1824 bij het Traktaat van Londen eveneens Nederlands was geworden, keerde Raffles naar Engeland terug.LITT. R.Coupland, Sir S.Raffles (1934); J.Bastin, The native policies of sir S.Raffles in Java and Sumatra. An economic interpretation (1957).
