het inbrengen van een holle naald in het wervelkanaal ter hoogte van de lumbale (lende)wervels, om de cerebro-spinale vloeistof, die zich binnen de ruggemergsvliezen bevindt, af te tappen. Het onderzoek van deze vloeistof levert zeer belangrijke aanwijzingen voor het vaststellen van ziekten van het centrale of perifere zenuwstelsel en van de hersenen ruggemergsvliezen.
Op de plaats waar de naald wordt ingevoerd (tussen de 3e en de 4e of tussen de 4e en 5e lendewervel) bevindt zich geen ruggemerg meer. Het ruggemerg eindigt ter hoogte van de 2e lendewervel. De vliezen van het ruggemerg lopen echter door tot in het heiligbeen. Beschadiging van het ruggemerg ten gevolge van een lumbale punctie is aldus geheel uitgesloten.
