Willem de, Ned.-Amerikaans schilder en beeldhouwer, *24.4.1904 Rotterdam. De Kooning ontving zijn opleiding aan het decoratie-atelier van J.Gidding en de kunstacademie te Rotterdam.
In 1926vertrok hij naar New York, waar hij fijn getekende, melancholieke figuurstudies maakte. Ca. 1938 maakte hij kennis met de schilder Gorky, een belangrijke voorloper van het abstract expressionisme. De Koonings stijl onderging evenals die van Gorky invloed van het late kubisme van Picasso. Hij is nooit een werkelijk abstract schilder geworden, de zichtbare wereld bleef voor hem een belangrijke bron voor zijn vormentaal. De contouren van zijn figuren losten op in de omliggende ruimte, zodat er onzekerheid ontstond omtrent de verhouding tussen vorm en omgeving. Ca. 1945 maakte hij wel abstract werk, maar keerde vrij spoedig tot de figuratie terug.
Later schilderde hij vooral in zwartwit, waarbij de nadruk geheel lag op het vrije spel van de lijnen. Zijn stijl ontwikkelde zich vervolgens naar een dichter patroon, dat hij ca.1955 weer los liet voor een eenvoudiger en bredere opbouw, waarbij de verf dun werd aangebracht.LITT. T.B.Hess, W.de Kooning (1959); cat. tent. W.de Kooning, Stedelijk Museum, Amsterdam (1969).
