Plutarco Elías, Mexicaans staatsman, *25.9.1877 Guaymas, †19.10.1945 Mexico. Vóór de revolutie van 1910 was Calles boer en onderwijzer.
Tijdens de revolutie werd hij onder generaal Obregón een van de bevelhebbers in de strijd tegen Huerta en Pancho Villa.Na de overwinning (1917) werd hij gouverneur van de staat Sonora. In 1920 sloot hij zich aan bij de opstand tegen president Carranza en werd hij minister van Binnenlandse Zaken onder president Obregón (1920-24). Als opvolger van Obregón is president Calles (1924-28) vooral bekend geworden door zijn werk op het gebied van de agrarische hervorming, onderwijs op het platteland en sociaal-medische voorzieningen.
Zijn pogingen om het kerkelijk grootgrondbezit te seculariseren, leidden tot een conflict met de kerk, dat gedeeltelijk met de wapens werd uitgevochten (1926-29). Een conflict met de VS over de controle op de oliemaatschappijen werd in 1927 bijgelegd. De moord op Obregón, die Calles in 1928 had moeten opvolgen, gaf Calles de kans om tot 1934 de Jefe Máximo of feitelijke heerser te zijn over Mexico.
Zijn politiek werd echter steeds behoudender. Calles werd in 1936 door zijn protégé, president Cardenas, verbannen. In 1941 mocht hij terugkeren.
LITT. F. Medina Ruiz, Calles (1960); J.W.F. Dulles, Yesterday in Mexico, a chronicle of the revolution, 1919-36 (1961).
