Amerikaans natuurkundige, *9.12.1917 Council (Idaho). Rainwater studeerde aan het California Institute of Technology.
Sinds 1939 is hij verbonden aan de Columbia-universiteit te New York (sinds 1952 als hoogleraar). Rainwater construeerde in 1950 het Nevis-cyclotron voor de produktie van mesonen. Hij kreeg in 1975 de Nobelprijs voor natuurkunde voor zijn uit 1950 stammende sferoïdale-kernmodel, dat door de medeprijswinnaars A.N.Bohr en B.R.Mottelson gebruikt is in hun theorie over de structuur van de atoomkern.
