Tweestammige Germaanse naam waarvan het eerste lid, Rod-, Hrôth- 'roem' betekent (zie roe(d)-). Het tweede lid is 'land' (zie -land) of stamt uit -nand, dit is Gotisch nanths 'dapper' (zie -nand-).
De naam kreeg in de Middeleeuwen populariteit door het bekende Frankische Roelandslied. Heiligennaam: Roland (Orlando) van Medici, kluizenaar, waarschijnlijk uit Milaan, gestorven 1386; kerkelijke feestdag: 15 september.
