een dun buisvormig instrument om vloeistoffen langs een natuurlijke weg uit lichaamsholten te kunnen aftappen, eventueel die holten te kunnen spoelen. Zij zijn óf slap (van dun rubber) of halfstijf (plastic) of stijf (glas of metaal); de stijve katheters hebben een speciale vorm in verband met de bouw van het orgaan waarvoor zij gemaakt zijn: katheters worden in verschillende diktes gemaakt (aangeduid in „charrières").
Tenzij anders vermeld, bedoelt men katheter voor de urethra om de blaas te ledigen bij urineretentie (bijv. door prostaathypertrofie).
