kern, karyon, nucleus, een rond vormsel in een cel, waarvan het het belangrijkste deel is. Het protoplasma in de celkern (karyoplasma) heeft een dichter structuur dan dat van de rest van de cel (cytoplasma).
Bovendien bevat de celkern nucleïne (zie aldaar). Genoemde dichtere structuur bestaat uit een netwerk (reticulum zie reticulo-endotheliaal systeem) van chromatine, hetwelk soms (bijv. bij de celdeling, zie aldaar) tot kernlissen (chromosomen) samenklontert.
