een overheidsinstantie, op grond van de Arbeidswet ( zie aldaar) ingesteld tot toezicht op de naleving daarvan; later werd ook het toezicht van Caissonwet, Steenhouwerswet, de Veiligheidswet e.d. aan de Arbeidsinspectie opgedragen. In 1893 werd aan deze uitgebreide dienst de eerste medische adviseur toegevoegd, doch pas na 1902 werd er meer aandacht besteed aan de bestrijding en voorkoming van beroepsziekten ( zie aldaar).
De eerste taak van de geneeskundige bij de Arbeidsinspectie is het verrichten van keuringen; in veel bedrijven (spinnerijen handvlasserijen, drukkerijen, steenhouwerijen) bestaat de wettelijke verplichting daartoe bij tewerkstelling van vrouwen en jeugdige personen. In andere bedrijven schrijft de Veiligheidswet periodieke herkeuring voor (zandstralers bijv.).Een tweede taak ligt in het instellen van (soms heel uitgebreid) onderzoek na de aangifte van gevallen van beroepsziekte.
In de derde plaats zijn de geneeskundigen ook ingeschakeld bij de geregelde controle in de bedrijven op de naleving van alle wettelijke voorschriften. Telkens maken ook nieuwe productiemethoden (chemische procédé’s, gebruik van radio-actieve isotopen enz. enz.) uitgebreide onderzoekingen ter voorbereiding van nieuwe voorschriften (liefst vóór er ongelukken gebeuren!) noodzakelijk. De Arbeidsinspectie beschikt over een staf van (super)specialisten voor dit werk. Een hoogst belangrijke vraag is bij dit alles, in hoeverre bedrijfsgeneeskundige diensten een deel van de taak der Arbeidsinspectie zullen moeten toegewezen krijgen; in verband met de voordelen en de gevaren, die daaraan verbonden zijn, is thans ook in Nederland een wet in voorbereiding.
Samenwerking tussen Arbeidsinspectie en bedrijfsgeneeskundige diensten vindt reeds veelvuldig plaats bij het winnen van de belangstelling der arbeiders zelf voor het veiligheidsvraagstuk ( zie aldaar).
Niettemin zal ook bij een verdere ontwikkeling in het kader der publiekrechtelijke bedrijfsorganisaties, het directoraat-generaal der Arbeidsinspectie steeds het aangewezen lichaam blijven voor de coördinatie der verschillende werkzaamheden.
