De manier van energiegebruik die leidt tot een optimale combinatie van:
a) energieconsumptie, waarbij gestreefd wordt naar die energievorm die energetisch de meest efficiënte is;
b) op die manier worden de wereldenergievoorraden zo rationeel mogelijk gebruikt;
c) ecologische bekommernissen, waarbij gestreefd wordt naar een minimale belasting van het milieu;
d) economische bekommernissen, waarbij gestreefd word naar een minimale kostprijs van de gebruikte energie.
REG-maatregelen zijn zeer verscheiden en situeren zich:
a) zowel aan de aanbodzijde door bijvoorbeeld:
1. het gebruik van productie-installaties met hogere energie-omzettingsrendementen, zoals bijvoorbeeld STEG-centrales, WKK, en dergelijke;
2. het gebruik van hernieuwbare energiebronnen voor elektriciteitsproductie.
b) als aan de vraagzijde door bijvoorbeeld:
c) de beperking van energieverliezen door bijvoorbeeld isolatie van woningen, gebruik van de meest efficiënte ruimteverwarming (bijvoorbeeld met aardgascondensatieketels) en warmwaterbereiding, gebruik van spaarlampen en efficiëntere huishoudtoestellen (cf. promotie via A-labeling)., het aanbieden van services zoals energie-advies en energie-audit;
d) het aanbieden van speciale tarieven die een optimalisatie van de belastingscurven
nastreven (bijvoorbeeld dag/nacht tarieven, seizoentarieven, buitenspitstarieven).;
e) het promoveren van lokaal gebruik van hernieuwbare energiebronnen (bijvoorbeeld zonneboilers). en WKK.
In het kader van de liberalisering van de energiemarkten wordt REG vaak gezien als een openbare dienstverplichting die aan producenten, netbeheerders en leveranciers wordt opgelegd en waarvoor specifieke financieringsmechanismen kunnen worden voorzien, zoals een systeem van groenestroomcertificaten, speciale fondsen die gevoed worden via toeslagen op nettarieven en dergelijke.
