is een meerlettergrepige, zeer oude Oeral-Altaïsche taal, met veel ontleningen aan Chinees en ook voor het schrift Chinese karakters gebruikend. Daarnaast nog 2 soorten syllabenschrift in gebruik: het eenvoudige Katakana en meer ingewikkelde Hirakana.
Men schrijft met penseel van boven naar beneden en van rechts naar links.
