oorspronkelijk onschendbare plaats waar misdadigers en bankroetiers veilig waren voor vervolgers. Eeuwenlang bezaten aan eredienst gewijde plaatsen deze hoedanigheid.
Thans in volkenrecht: bescherming, door Staat verleend aan personen, in andere Staten vervolgd. Recht van A. komt aan beschermende Staat toe, niet aan vluchteling. Het wordt beperkt door in verdragen vastgelegde verplichting tot uitlevering. Aan uitgewekenen om politieke of godsdienstige redenen is meestal onbeperkt asyl verleend, doch na W.O. II is dit beginsel t.a.v. politieke vluchtelingen aanmerkelijk beperkt. Ook noemt men A. toevlucht, verleend aan schepen, die uit nood vreemde havens aandoen. Het komt algemeen toe aan handelsschepen en niet-belligerente oorlogsschepen.
