oorspronkelijk elk afweerwapen; later: handvuurwapen. Werd i/d i6e eeuw afgevuurd door middel v/e lont of vuursteen, die een vonk deden springen i/h buskruit, dat v. voren i/d loop werd gedaan, aangestampt en waarop de kogel volgde.
Groote verbetering wa3 de getrokken loop, waarin de kogel door spiraalvormige groeven een ronddraaiende beweging krijgt, die afwijking v. zijn baan voorkomt. In 1864 werd v/h eerst i/d oorlog het achterlaadgeweer gebruikt, waarbij d/h overhalen v/d trekker een percussiepunt slaat o/e slagdopje v/d patroon. Omstreeks 1890 volgde het repeteer-g., waarin meer patronen tegelijk worden gedaan, die elkaar na elk schot automatisch vervangen, waarbij de leege huls wordt uitgeworpen, wanneer het slot wordt geopend en weer gesloten. G. met korten loop = karabijn. Wanneer o/e g. of karabijn een → bajonet wordt geplaatst, kan het worden gebruikt als steekwapen.
